Alianza con los pehuenches

Desde 1822 entraron en alianza con caciques pehuenches que le permitieron asentarse a ambos lados de la cordillera de los Andes. En tierras pehuenches actualmente correspondientes a la provincia argentina del Neuquén crearon una aldea de 6.000 habitantes en los ricos valles de Varvarco donde llegaron a establecer un fortín en las lagunas de Epulafquen. Los caciques Neculmán, El Mulato, Canumilla y Martín Toriano fueron aliados de los Pincheira, mientras que Luis Melipán y Venancio Coñoepán fueron sus enemigos. Los principales asentamientos de los Pincheira en Chile eran Los Maitenes, Roble Huacho (ubicado en medio de un bosque) y la cueva de los bandidos Pincheira en las cercanías de Chillán.
En el actual territorio argentino además de los valles de Varvarco (asentamiento de Matancilla) y las lagunas de Epulafquen en el territorio neuquino, alcanzaban por el sur el río Agrio, la zona de Butalón (asentamientos de Malal Caballo, Raja Palos y Guañacos). Estos valles eran utilizados como campos de engorde del ganado robado en la Provincia de Buenos Aires, antes de pasarlo a Chile.En 1825 se produjo un conflicto interno entre los pehuenches de Malargüe que resultó en la muerte del cacique gobernador Ñeicún, siendo suplantado por Antical, uno de los vencedores. Los derrotados solicitaron el auxilio de caciques de Chile, quienes enviaron fuerzas junto con 200 soldados al mando del oficial pincheirino Julián Hermosilla, logrando derrotar a Antical.